15 DE OCTUBRE, DÍA DEL BASTÓN BLANCO

Desde 1980 todos los 15 de octubre se celebra el día mundial del bastón blanco, una fecha que representa la integración y sensibilización de la sociedad con las personas con discapacidad visual. El uso del bastón blanco constituye un símbolo a nivel mundial, para identificar a las personas con alguna discapacidad visual.
La Unión Mundial de Ciegos, conformada por representantes de organizaciones e instituciones proclamó este día en París para conmemorar el uso del bastón blanco como un instrumento de inclusión y de igualdad de oportunidades por parte de personas con discapacidad visual.
El uso de este instrumento se atribuye a la iniciativa del inventor y político argentino José Mario Fallótico, que nunca patentó su invento creado en los años 20.
Más tarde, en el año 1925, durante la Convención Anual de la Asociación de Leones, Hellen Keller planteó las dificultades que afrontan las personas ciegas en su cotidianidad, manifestando la necesidad de utilizar algún instrumento de apoyo para el desplazamiento de personas con discapacidad visual.
Posteriormente, en el año 1930 George Benham, presidente del Club de Leones de Illinois, propuso el uso de un bastón blanco para invidentes con extremo inferior rojo, para darles prioridad en su desplazamiento en lugares públicos. Esta propuesta fue aceptada y aplicada universalmente.
Más adelante, el oftalmólogo Richard Hoover observó que, al tratar a ex veteranos de guerra ciegos, estos se desplazaban con bastones gruesos de madera que no eran funcionales para su condición, diseñando en el año 1946 un bastón prototipo que es utilizado en la actualidad.
¿Sabías que?
• De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) se estima que existen aproximadamente 1.300 millones de personas en el mundo con alguna discapacidad visual (de moderada a grave y ceguera).
• A nivel mundial las principales causas de la visión deficiente son las cataratas y deficiencias en la refracción no corregidas.
• El bastón blanco es el instrumento de orientación y movilidad más usado en el mundo.
• Se estima que el 80% de las personas con discapacidad visual que viven en países en vías de desarrollo no tienen acceso al uso del bastón.
• La Federación Mundial de Sordociegos estableció el bastón rojo y blanco como el símbolo que identifica a las personas con sordo-ceguera.
• Existe el bastón verde de origen reciente, utilizado como elemento de orientación y movilidad para personas con baja visión (con un campo visual igual o menor de 20º, siendo lo normal 180º). En algunos países de América Latina el bastón es de color amarillo.
Hay diferentes modelos de bastón, algunos son plegables, otros son rígidos, tienen empuñadura de goma o madera y la punta puede ser fija o giratoria.
A continuación, recopilamos algunos testimonios de personas con y sin discapacidad visual.
Daniel escobar tiene 33 años y posee ceguera total desde los 18 años a raíz de un accidente. Nos cuenta que su primer contacto con el bastón le generó mucha vergüenza, no quería usarlo en el lugar donde había vivido toda su vida hasta que después se dio cuenta que era una necesidad ya que era parte de él, las miradas de la gente ya no le afectaban tanto debido a  que el uso del bastón le permitía una mayor independencia.

Diego Dorta tiene 45 años y posee ceguera total desde el 2008 a raíz de un accidente de tránsito. Compró el bastón en MUCAR (movimiento de unidad de ciegos y ambliopes) sin haber ido al centro de rehabilitación por ende no sabía utilizarlo, sabía que podía ser centro de miradas por llevar un bastón, pero eso le daba autonomía y dadas las circunstancias no pudo hacer el duelo como otro lo hubiese hecho.

Rosa es mamá de una persona con ceguera y nos cuenta que primero aprendió ella a usar el bastón para después enseñarle a su hija, “primero como papás hay que aceptar la discapacidad para que nuestros hijos la acepten”, “así como otros papás les enseñan a sus hijos, esto es lo mismo, con estimulación, dedicación y mucho amor de la familia se logra todo”. También nos cuenta que las personas no saben como actuar al ver a alguien con un bastón “hay mucha desinformación, ignorancia, pero eso se puede revertir, no tengan miedo de acercarse, preguntar y ayudar si así se requiere”.

Y así damos por finalizado este artículo, esperamos haya sido de su agrado y hayan aprendido más acerca de este soporte para las personas con ceguera.